浅谈数据库中的NULL表示方法 (数据库中表示空)

在数据库中，NULL是一种特殊的值，表示缺失或未知的数据。它是一种高度灵活的表示方法，允许开发者以及用户在某些情况下不需要提供数据，或者数据无法被确定。本篇文章将在介绍NULL表示方法的前提下讨论如何使用它以及如何与其他值进行配合使用。

一、NULL的定义

NULL在数据库中是一种特殊的值，表示某个属性的缺失或未知的状态。它不等于零、空格和空串。使用NULL的原则是：当一个属性值无法确定时，使用NULL表示该属性值没有被分配，而不是把它分配为0、空格、空串等的某个常量值。

二、NULL出现的原因

1. 数据未输入造成的值的缺失。

2. 数据类型不符合要求，无法进行操作。

3. 数据过程中发生异常，如用户输入数值不符合定义。

三、NULL的使用

NULL是一种极其灵活的方法。它可以被用于各种上下文中，例如：

1. 数据的完整性

当开发者创建数据库时，他们应该定义必须包含某些值的列，以确保数据的完整性。然而，在某些情况下，必须允许此列缺少某些值。这时，NULL就是更好的选择。开发人员可以定义一个 NULL约束，这样就可以确保只提供被确定或可选的值以及它们之间的正确性。

2. 外键约束

在数据库设计中，外键约束可用于实现模式完整性。它们指定在一个表中存在的值必须同时存在于另一个表的特定行中。如果不存在，则不允许插入或更新行。在这种情况下，如果外部键的值在其他表中不存在，则可以使用NULL作为该约束的值。

四、NULL的配合使用

在处理NULL时，开发人员应该牢记以下几点：

1. NULL与未定义的值区别开

使用NULL表示属性没有被分配到具体值，但是使用未定义的值表示对该属性值没有做过定义。在某些情况下，它们两者可能相同，但是从数据分析的角度来看，它们是不同的。

2. NULL在重复关系中的使用

当在多个表中创建具有重复关系的设计时，通常需要在join语句中使用NULL。在这种情况下，如果在一个表中没有与另一个表具有重复关系的值，则必须使用NULL匹配相应值。

3. NULL和聚合函数

在使用聚合函数时，通常需要使用COALESCE或IFNULL函数来处理NULL值。这些函数允许使用默认值替换NULL值，以及在聚合函数的返回结果中不计算NULL。

五、结论

NULL是数据库开发中不可避免的一个概念。它可以被用于各种情况，以及与其他值的配合使用。当好好使用时，NULL可以为我们带来便利，同时也可以使我们的数据更加规范和完整。因此，在设计数据库或者开发时，开发人员需要深入了解NULL的使用方法，确保它被正确地应用到数据库系统中。